Le présent document a pour objet de définir le concept de facteur d'essai et d'en expliquer le mode de calcul et l'utilisation. La notion de facteur d'essai porte sur tous les agents d'environnement que le produit développé est susceptible de rencontrer ; son calcul s'effectue pour chacun de ces agents. Pour le cumul des effets de ces agents, il convient d'analyser au cas par cas leurs corrélations et les phénomènes d'aggravation qui peuvent en résulter. La limite de tenue de la performance considérée du produit à un agent d'environnement est une variable aléatoire lorsque l'on passe d'un exemplaire à l'autre du produit réalisé. En l'absence de mesures caractérisant cette variabilité, il est généralement possible d'estimer le coefficient de variation de la loi de distribution correspondante (retour d'expérience permettant la détermination de valeurs types reconnues par le milieu industriel). Le présent document ne traite que des lois de distribution normale et log-normale. La démarche et les outils présentés dans le présent document ont une base théorique très générale qui est celle des "coefficients de sécurité" largement utilisés dans d'autres secteurs d'activité (par exemple, la méthode des coefficients partiels décrite dans Eurocode 1 "Basis of design" dans le domaine du bâtiment et des travaux publics). La démarche et les outils présentés ne se substituent pas à ces méthodes qui peuvent d'ailleurs faire l'objet de normes. Le présent fascicule peut être appliqué à tout produit amené à être soumis à des essais en environnement, quelque soit l'agent d'environnement (mécanique, climatique, électromagnétique, etc.), sauf si la variabilité des données d'environnement (coefficient de garantie) et du produit (facteur d'essai et coefficient de garantie) a déjà été prise en compte dans la détermination de la sévérité des essais.

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