La présente norme spécifie une méthode pour mesurer la masse volumique d'éléments de sol, ou de matériaux poreux, secs ou humides, prélevés dans leur état naturel. On calcule, dans ce dernier cas, une masse volumique sèche qui, bien sûr, varie selon l'état d'hydratation initial du matériau s'il est susceptible de gonflement et de retrait. Elle précise le mode opératoire, la signification des grandeurs utilisées, le mode de calcul de la grandeur recherchée, les conditions d'application et les variantes de la technique. La méthode est à réserver à des échantillons cohérents prélevés in situ ; la structure physique de ces échantillons doit être préservée, c'est-à-dire qu'ils ne doivent avoir subi, lors du prélèvement, aucune action mécanique de compression, de lissage ou de cisaillement. Ces éléments peuvent être soit des mottes individualisées naturellement, prélevées à la main dans la couche travaillée du sol, soit des volumes de sol dont les dimensions maximales sont de l'ordre d'une dizaine de centimètres, obtenus par fractionnement ménagé à partir de volumes de sol de plus grandes dimensions, dans leur état naturel de compaction. Un matériau non cohérent ne peut être soumis à cette détermination. La présente norme ne s'applique pas aux problèmes spécifiques de la géotechnique dans le domaine du génie civil.

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