Le mode opératoire décrit dans la présente Norme européenne est fondé sur la technique de sédimentation classique telle que définie par Utermöhl en 1958. Il s'agit d'un mode opératoire général pour l'estimation de l'abondance et de la composition taxinomique du phytoplancton marin et d'eau douce à l'aide d'un microscope inversé et de chambres de sédimentation, y compris les étapes préalables de conservation et de stockage. L'accent est mis sur l'optimisation du mode opératoire pour la préparation de l'échantillon microscopique. Un grand nombre de principes généraux de l'approche décrite, dont certains sont mentionnés dans l'Annexe E, peuvent aussi s'appliquer à d'autres techniques de dénombrement d'algues (ou d'autres entités) à l'aide d'un microscope (classique). La présente norme guide ne concerne pas la collecte d'échantillons sur le terrain, l'analyse du picoplancton, l'analyse quantitative d'amas flottants de cyanobactéries, ou les techniques spécifiques pour la préparation des diatomées.

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