La présente Norme internationale spécifie l'application de la technique de diffraction des temps de vol (méthode TOFD, time-of-flight diffraction) pour le contrôle par ultrasons semi-automatique ou entièrement automatique des assemblages soudés par fusion de matériaux métalliques d'épaisseur minimale de 6 mm. Cette technique s'applique aux joints soudés à pleine pénétration de géométrie simple sur plaques, aux tubes et aux récipients, dans lesquels le métal de base et le métal fondu sont tous les deux constitués d'acier au carbone faiblement allié. Dans le cas où son utilisation est spécifiée et qu'elle s'avère appropriée, la méthode TOFD peut également être utilisée sur d'autres types de matériaux qui présentent une atténuation ultrasonore faible (spécialement celle due à la dispersion). Lorsque les paramètres ultrasonores dépendant du matériau sont spécifiés dans la présente Norme internationale, ils sont basés sur les aciers qui présentent une vitesse de propagation sonore de (5 920 plus ou moins 50) m/s pour les ondes longitudinales et de (3 255 plus ou moins 30) m/s pour les ondes transversales. Il est nécessaire de prendre cela en compte lors de l'examen de matériaux ayant des vitesses de propagation différentes. La présente Norme fait référence à la norme de base EN 583-6 et fournit des lignes directrices sur les possibilités et les limitations spécifiques de la méthode TOFD pour la détection, la localisation, le dimensionnement et la caractérisation des discontinuités dans les joints soudés par fusion. La méthode TOFD peut être utilisée de manière autonome ou en combinaison avec d'autres méthodes ou techniques d'essais non destructifs (END), pour le contrôle de fabrication et pour le contrôle en cours de service. La présente Norme internationale spécifie quatre niveaux d'examen (A, B, C, D) conformément à l'ISO 17635, correspondant à des niveaux croissants de fiabilité de contrôle. Des lignes directrices relatives au choix des niveaux d'examen sont données.